أول رحلة قمرية خاصة معتمدة: Moon Express
قالت شركة Moon Express الأمريكية الناشئة الأسبوع الماضي إنها تلقت موافقة من الحكومة لإرسال مركبة هبوط غير مأهولة إلى القمر في عام 2017 ، في المرة الأولى للصناعة الخاصة. تقدر تكلفة الرحلة بـ 25 مليون دولار ، وتعد بأن تكون أغلى مشروع سفر خاص على الإطلاق - جيدًا على الأقل حتى تؤكد SpaceX مهمتها في كوكب المريخ.
حتى الآن ، أرسلت حكومات الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي والصين فقط مركبات فضائية إلى سطح القمر. طارت المركبات الفضائية التجارية داخل حدود مدار الأرض. وفقًا لكوارتز ، فإن Moon Express هي أول شركة تسعى للحصول على الموافقة لتلقي الأعمال خارج المدار القريب من الأرض. Blue Origin و Virgin Galactic و SpaceX هم الرواد هنا واثنان من هؤلاء على الأقل لديهم خطط للنظام الشمسي بشكل عام ، بما في ذلك مهمة المريخ المذكورة أعلاه ، المقرر إجراؤها في 2018. على الرغم من الآن ، تجاوز Moon Express الجميع.
قال بوب ريتشاردز ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Moon Express: "نحن الآن أحرار في الإبحار كمستكشفين إلى قارة الأرض الثامنة ، القمر ، بحثًا عن معرفة وموارد جديدة لتوسيع المجال الاقتصادي للأرض لصالح البشرية جمعاء".
لماذا تريد الشركة حتى الذهاب إلى القمر؟ حتى القوى العظمى في رؤية الأرض (أو النظر إليها) كهدف استراتيجي ، للاعتزاز الوطني وما إلى ذلك. حسنًا ، لا تزال جائزة Google Lunar X-قيد التشغيل ، ويطلق عليها Moon Express لقطة. للفوز بالجائزة التي تبلغ قيمتها 30 مليون دولار ، سيتعين على شركة خاصة أن تنزل مسبارًا على القمر ، وأن تسافر على الأقل 500 متر على سطح القمر وتنقل فيديو عالي الدقة من السطح المذكور إلى الأرض. إليك نظرة على الفرق التي لا تزال في السباق من Space.com.
إذا قمت بإجراء العمليات الحسابية هناك ، فيبدو أنه قد يكون هناك 5 ملايين دولار يوم الدفع لـ Moon Express إذا نجحت ، وهو ما يقرب من 20 بالمائة من عائد الاستثمار الأولي. أخبرت الشركة أيضًا صحيفة نيويورك بوست أنها قد تكون على استعداد لنقل الرماد البشري مقابل 3 ملايين دولار للكيلوغرام. ليست حالة عمل سيئة هناك ، بشكل عام ، لكننا نفضل أن نعتقد أن Moon Express قد يكون لديها خطط أكثر جرأة. على ما يبدو ، وكذلك فعلت السلطات الأمريكية.
أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية موافقتها يوم الأربعاء الماضي ، بعد مشاورات مع البيت الأبيض ووزارة الخارجية ووكالة الفضاء الأمريكية ناسا. يزيل هذا الإعلان أيضًا الهواء ، إذا جاز التعبير ، على أي مشاريع أخرى إلى أقصى حد في الأجسام الغريبة ، حيث يبدو أن Moon Express وحيد. ولعل الأهم من ذلك أن هذا يمهد الطريق للمنظمات الخاصة الأخرى.
تأسست Moon Express ، ومقرها في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا ، في عام 2010. ولم تنته بعد من جهاز الهبوط على القمر (المسمى MX-1) ، والذي سيتم حمله في أواخر عام 2017 بواسطة صاروخ صنعه Rocket Lab ، شركة ناشئة أخرى ، والتي لم تطلق حتى الآن أي بعثات تجارية.
قال نافين جاين ، المؤسس المشارك في Moon Express ، واصفا موافقة الحكومة على أنها "قفزة عملاقة أخرى للبشرية": "إن السماء ليست الحد الأقصى لـ Moon Express - إنها لوحة الإطلاق".
وقال إن هدف الشركة هو تطوير مركبة فضائية منخفضة التكلفة واستكشاف الموارد على القمر. "نتصور في المستقبل القريب إعادة الموارد الثمينة والمعادن وصخور القمر إلى الأرض."
