مع تاريخ من الفتوحات والانتصارات والأزمات ، تعد بيروت واحدة من أقدم المدن في العالم ، ويعود تاريخها إلى أكثر من 5000 سنة مضت. بمجرد أن كانت في بؤرة حضارة البحر الأبيض المتوسط ​​الفينيقية القديمة التي تضم مناطق مثل سوريا الساحلية وشمال فلسطين - استحوذت الإمبراطورية الرومانية على بيروت في نهاية المطاف بعد وقت قصير من بداية القرن الأول.

جيمس كيروين يصور تاريخ بيروت المضطرب من القصف في الفردوس المفقود

بعد سلسلة من الغزوات من البيزنطيين والصليبيين والمماليك والعثمانيين والفرنسيين ، اعتبرت العاصمة اللبنانية بيروت "باريس الشرق الأوسط" ، بسبب هندستها الاستعمارية الفرنسية وثقافتها النابضة بالحياة التي اجتذبت أعدادًا كبيرة من السياح. والمهنيين والمستثمرين.

ومع ذلك ، فإن اندلاع الحرب الأهلية المزدهرة والخلابة في المدينة العالمية في عام 1975 ، أدى إلى عواقب وخيمة منذ ذلك الحين. مع انخراط الفصائل المسيحية والإسلامية في نزاع وحشي ، عانى اقتصاد بيروت وبنيتها التحتية من أعمال عنف متفرقة طوال الثمانينيات ، ثم مرة أخرى في عام 2006 - لا بفضل النزاع العسكري مع إسرائيل.

بيروت التي مزقتها الحرب والركود على ما يبدو ، قد تكون بيروت آخر مكان على وجه الأرض يستحق الزيارة ... حتى مصور الفنون الجميلة البريطانية المتخصص في الهندسة المعمارية المخفية المهجورة ، بالإضافة إلى صور السفر والموقع ، وثق جيمس كيروين زيارته ، في مجموعة من صور بعنوان "الفردوس المفقود".

من خلال تسجيل بقايا ما كان في السابق أكثر القصور فخامة ، يتميز عمل كيروين بالعناصر المعمارية التاريخية وسط الحجر المتدهور والأخشاب المتعفنة. على الرغم من جمالها المخيف ، إلا أن رحلته عبر بيروت تلقي الضوء على تاريخ المدينة المقلق من القصف وحالة التعافي الحالية.