تهدف فيرجن إلى إطلاق الفضاء لأول مرة في غضون 12 شهرًا
يأمل قطب الأعمال البريطاني ريتشارد برانسون في إطلاق سفينة إلى الفضاء خلال الأشهر الـ 12 المقبلة ، مستهلاً حقبة من السفر التجاري إلى الفضاء.
"السفينة الأم انتهت ... اختبارات الصواريخ تسير بشكل جيد للغاية ، لذلك أعتقد أننا الآن على المسار الصحيح للإطلاق في غضون 12 شهرًا من اليوم".
وأبلغ بيرس مورغان ، من شبكة "سي إن إن" مساء الأربعاء ، "قد تكون هذه بداية لحقبة جديدة كاملة من السفر إلى الفضاء ، والتي ستكون سفرًا تجاريًا إلى الفضاء".
تأمل شركته ، فيرجن غالاكتيك ، في إرسال الناس إلى الفضاء يومًا ما وإطلاق الأقمار الصناعية مقابل جزء بسيط من تكلفة البرامج التي تديرها الحكومة ، بالإضافة إلى تقديم رحلات عالية السرعة عبر القارات.
"ما يقرب من ساعة بين لوس أنجلوس ولندن ليست مستبعدة تماما". لكن الأمر سيستغرق سنوات عديدة قبل أن تتمكن الشركة من تقديم مثل هذه الخدمة.
في غضون ذلك ، باعت فيرجن حوالي 430 تذكرة للسفر إلى الفضاء - بسعر 200 ألف دولار للفرق - مقابل ما يقدر بنحو 86 مليون دولار.
وقال برانسون: "إن بناء شركة سفينة فضاء ليس بالأمر الرخيص وكان من الرائع أن يشترك الناس في جميع أنحاء العالم".
ستأخذ الشركة السياح في رحلات مدارية فرعية قبل أن ترتفع في النهاية. كان برانسون قد قال في الماضي إنه يأمل يومًا ما في بناء فندق في الفضاء.
يسارع عدد من الشركات الخاصة إلى سد الفجوة التي خلفتها وكالة ناسا ، التي أنهت برنامجها المكوكي لمدة 30 عامًا في يوليو بإكمال مهمة أتلانتس النهائية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS).
في وقت سابق من هذا العام ، وزعت وكالة الفضاء الأمريكية ما يقرب من 270 مليون دولار من أموال التأسيس على أربع شركات - بوينغ ، وسبيس إكس ، وسييرا نيفادا ، وبلو أوريجين - لتعزيز عروضها لتكون الأولى في عصر الفضاء الجديد.
