سفينة الفضاء فيرجن جالاكتيك السياحية تكسر حاجز الصوت
قامت طائرة فيرجن جالاكتيك للركاب ، المصممة لنقل السياح إلى حافة الفضاء ، بأول رحلة تجريبية تعمل بالصواريخ اليوم الاثنين ، مخترقة حاجز الصوت على علو شاهق.
أشعلت SpaceShipTwo محركها بعد إطلاقها من قبل WhiteKnightTwo ، وهي طائرة حملتها إلى 47،000 قدم (14،000 متر) فوق صحراء Mojave في كاليفورنيا. أحرق الصاروخ ، كما هو مخطط له ، لمدة 16 ثانية - وهو ما يكفي لدفع المركبة الفضائية إلى 55000 قدم بسرعة 1.2 مرة من سرعة الصوت.
قال ريتشارد برانسون ، الذي لاحظ من الأرض: "للمرة الأولى ، تمكنا من إثبات أن المكونات الرئيسية للنظام متكاملة تمامًا وفي حالة هروب".
وتوقع أن يمهد الاختبار الناجح الطريق لـ "رحلة فضائية كاملة بحلول نهاية العام".
في المرة القادمة ، تخطط الشركة لإبقاء الصاروخ أطول ، لرفع SpaceShipTwo إلى ارتفاع يزيد عن 328000 قدم (100 كيلومتر) ، على حافة الفضاء.
خلال الرحلة التي تعمل بالطاقة الصاروخية ، قاد الطياران مارك ستاكي ومايك السبيري SS2 ، التي هبطت بأمان على مدرج ميناء موهافي الجوي والفضائي بعد 10 دقائق فقط.
لقد حجز أكثر من 500 شخص بالفعل مقاعد - ودفعوا وديعة بسعر التذكرة البالغ 200 ألف دولار - لرحلة تستغرق مدتها دقيقة واحدة على SS2.
قال برانسون أيضًا أنه سيحضر عائلته في إحدى الرحلات الجوية لإظهار ثقته في سلامة المركبة الفضائية. يمكن لـ SpaceShipTwo حمل ستة ركاب.
